修订版第5章。 (第1/3页)
前情回顾
楚家步步紧逼，地界牌钉落林家院外，朱漆刺目。绣娘强撑笑颜侍奉汤药，心底却惊涛骇浪——去年深秋，楚宸在锦绣庄初见绣娘，便生觊觎妄念。屡次试探遭拒后，于雨中工坊强行拥抱告白，遭绣娘严词相拒。楚宸由此设局，明面丈量地界、暴涨铺租，暗中指使人在石场对林守正下手。撬棍重击之下，林守正左臂折断，林家生计轰然倾塌。绣娘将隐情深埋心底，唯恐丈夫以卵击石。
---
【正文】
笃、笃、笃。
钉锤声破开晨寂，沉闷地砸在青石板上。
刘阿婆蹲在自家门口择菜，听见响动抬起头。晨光还薄，巷子里人不多。几个短打汉子正扶着块木牌往林家院墙上钉，牌子上朱漆红得晃眼。
“楚氏置地。”
刘阿婆眯着眼认了认，手里的芹菜梗子停在半空。
隔壁院门吱呀一声开了。绣娘端着一盆水出来，抬眼撞见那方木牌，整个人定了定。盆里的水晃出来，溅在鞋面上，她没低头看。
那几个汉子钉完牌子，拍拍手上灰，说笑着走了。经过刘阿婆门口时，其中一个往地上啐了一口：“这破巷子，总算轮到咱东家收拾了。”
绣娘端着水盆站在原地，背脊绷得直直的。晨光从巷口斜打在她身上，地上拖出一道单薄的影子。片刻后，她转身回了院子，门轻轻掩上。
刘阿婆低下头，继续择菜。
咔嚓。她掰断了一根芹菜梗子。脆生生的，那声儿像极了什么东西折断的声响。
她的手停了。
三天前，张婶儿隔着矮墙喊她的时候，她手里也是这么一抖。
那天午后，秋阳温煦。刘阿婆坐在院里纳鞋底，针线起落间，隔壁张婶儿扯着嗓子喊她。
“阿婆！阿婆！林铁匠出事了！”
顶针从指间滑落，骨碌碌滚出去老远。
“啥事？”
“手断了！石场上抬回来的，左胳膊，骨头都碎了！”
刘阿婆愣在院里，好半天没动。林守正那双手，打铁的时候铁锤抡起来呼呼生风，小臂上青筋鼓得像蚯蚓。那么结实的一个人。
她放下鞋底，从灶台上捡了七八个鸡蛋，挎着竹篮就往林家赶。到了门口，院门大敞，几个邻人围在院里七嘴八舌。绣娘站在灶房门口，脸白得像张纸。林天行蹲在门槛上，眼眶红红的，愣是一滴泪没掉。
“秀儿。”刘阿婆把竹篮往绣娘手里一塞，“这几个鸡蛋，给守正补补身子。”
绣娘嘴唇动了动，什么也没说出来，只使劲点了点头。
“家里煮着饭呢，我得回去。”刘阿婆拍了拍她的手背，转身走了。
从林家回来，刘阿婆坐在灶前淘米。水瓢舀了又放，放了又舀，半天没把米下锅。
她在等刘虎。
石场逢十放假，今天刘虎该歇工。灶上的水烧开了，咕嘟咕嘟翻着白汽。她把米下锅，盖上锅盖，擦了擦手，走到院门口张望。巷子里空荡荡的，一条黄狗趴在对门墙根下打盹。
日头从正顶滑到偏西，又从偏西滑到擦着屋檐。灶上的粥热了两遍，刘虎还没回来。
天擦黑，院门终于响了。
刘虎推开门，耷拉着肩膀往里走。一身短打皱巴巴的，肩头沾着石粉。他抬眼瞧见母亲，愣了一愣，别开眼去。
“娘。”
“怎么才回来？”刘阿婆迎上去，借着灶膛里的火光打量儿子。
“在石场多待了一会儿。收拾东西。”刘虎含含糊糊应着，低头往屋里钻。过门槛时绊了一跤，膝盖磕在门框上，闷哼一声。
刘阿婆看着他的背影，眉心拧起来。
刘虎坐到桌边，端起粥碗埋头就灌。灌得太急，呛得直咳嗽，眼泪都出来了。他放下碗，愣愣地坐着，两眼直直盯着桌面。
“林铁匠出事了，你晓得吧。”刘阿婆在他对面坐下。
刘虎的肩膀猛地一抖。
那抖动极短促，像被针扎了一下。他很快压住了，端起碗继续喝粥，含含糊糊应了一声：“嗯。听说了。”
“你当时在不在场？”
刘虎握着筷子的手僵了一瞬。
“不在。”他夹了一筷咸菜塞进嘴里，嚼了两下，“我在东边搬石头，离得远。听人喊才知道出事了。”
刘阿婆盯着儿子的手——筷子在微微发抖。
“你林叔对咱家恩重如山。”刘阿婆叹了口气，“那年你发高烧，大雪封路，他踩着半尺深的雪去请郎中——”
“娘。”刘虎打断她，声音发紧，“我知道。您说过好多回了。”
他放下碗，站起来：“我累了，先睡了。”
说完便往屋里钻，连鞋都没脱就歪在床上，脸朝里头，一动不动。
刘阿婆坐在桌边，看着儿子那碗粥——喝了大半碗，筷子上还夹着一片咸菜没吃，就那么搁在碗沿上。
她站起身收碗，瞥了一眼刘虎的鞋底。灰白色的石粉末，里头夹着几粒碎石子。
石场今天歇工。他去石场干什么？
刘阿婆把碗放进水盆里，没有问。
夜深了。
刘阿婆躺在床上，翻来覆去睡不着。隔壁屋里床板咯吱咯吱响了一整夜，偶尔夹着几声压抑的叹息。
半宿，她起来添灯油。经过刘虎门口，停了一步。里头安安静静，连鼾声都没有。她轻轻推开门缝往里瞧了一眼——刘虎仰面躺在被褥上，瞪着房梁，眼睛睁得溜圆。月光照见他额上一层细密的汗珠，两手死死攥着被角，指节发白。
刘阿婆把门缝掩上，退回自己屋里。她在床沿上坐了很久，两只手搭在膝盖上，手指头互相绞着。
天还没亮透，刘阿婆就起来了。
她在灶前烙饼，手里擀着面，耳朵竖着听隔壁的动静。身后有了响动——脚步声，门吱呀一声开了。
刘虎穿戴整齐，正往外走。
“这么早去哪儿？”
刘虎脚步一顿，没有回头：“石场。”
“今天不是歇工吗？”
“管事让加班。”刘虎从桌上抓了个饼，囫囵往嘴里塞，“多挣几个工钱。”
人已经走到院门口。刘阿婆跟上去，只瞧见儿子大步流星地往巷口走，背影透着一股说不出的慌。她张了张嘴，想喊住他，到底没喊出声。
灶上的饼烙糊了。她回过神来，赶紧翻面，铲子刮得铁锅吱吱响。
那一天格外长。
刘阿婆坐在院里纳鞋底，扎两针就抬头看看天色。日头像黏在天上不动了。隔壁张婶儿隔着矮墙跟她搭话，她嗯嗯啊啊地应着，一句也没听进去。
天终于黑透了。
院门一响，刘阿婆立刻从条凳上站起来。
刘虎推门进来，肩膀塌着，脑袋垂着，两只手插在袖筒里。进门时肩膀撞在门框上，身子歪了一下，也没抬头。他径直往屋里走，连“娘”都没叫。
“站住。”
刘阿婆的声音不高，却像一道门槛，横在刘虎面前。
刘虎脚步顿住了。
“你过来。”
刘虎转过身，慢吞吞走到母亲跟前。他站在那儿，两只手从袖筒里抽出来，垂在身侧，手指无意识地抠着裤缝。灶膛里的火光映在脸上——眼眶底下挂着两团青黑，脸色蜡黄，嘴唇干得起皮，整个人像是两天两夜没合过眼。
“吃过没？”
“吃了。”
刘虎闷闷应了一声，不看母亲。
“你看着我。”
刘虎抬起眼，跟母亲的目光撞在一起。只一瞬，又把眼珠子转开了。
“娘，我累了，想早点睡。”
“你给我站住。”刘阿婆往前迈了一步，仰着头，死死盯着儿子的眼睛，“虎子，你这两天不对劲。走路顺拐，吃饭发呆，昨晚一宿没睡。你娘眼不瞎。”
刘虎的喉结上下滚了两下。
“我没事。”他扯了扯嘴角，那笑比哭还难看，“就是累了。”
“你打小就不会扯谎。三岁那年你把人家柿子全打下来，回来也是往床上一躺，脸朝里头。五岁那年拿弹弓打了隔壁窗户，回来眼皮子跳了一整天。”刘阿婆的声音稳稳的，一字一字砸下来，“虎子，你爹走得早，就剩咱娘俩。你在外头有什么事，你倒是跟娘说——”
“娘！”
刘虎忽然开口，声音又尖又急。他猛地后退一步，背脊撞在门框上，两只手抬起来，在空中胡乱摆着。
“您别问了！别问了行不行！”
他的眼眶红了，嘴唇哆
（本章未完，请点击下一页继续阅读）